Transformer des rénovations cauchemardesques en lumière pour les autres

C’est un type de système très peu commun et qui propose tellement d’avantages! Je compte d’ailleurs monter un cours complet sur le sujet dans le futur pour faciliter la vie des gens qui voudraient faire la même chose que moi et pour que le procédé devienne un peu plus répandu.

Au Québec, quand on doit être autonome pour son eau, on pense tout de suite au puits artésien… Or, le puits artésien présente tellement de désavantages comparativement à l’eau de pluie :

• Impossible de savoir avec certitude à quelle profondeur il y aura de l’eau, son débit ou la position du roc

• Il arrive fréquemment qu’un minéral (manganèse, souffre, etc.) se retrouve en trop grande concentration, nécessitant des filtres pour rendre l’eau potable

• Il s’agit du système le plus dispendieux, selon la profondeur : ~ 7 000 à 25 000 $

• L’homme capte plus d’eau souterraine que ce qui peut se renouveler, créant un important déséquilibre. Une étude publiée dans le Nature Geoscience en 2015 a révélé que « seulement 6 % des eaux souterraines de la planète se sont renouvelées au cours des 50 dernières années ».

• Souvent aucune garantie pour le forage : il est possible que vous deviez payer sans avoir une seule goutte d’eau, comme ce fût mon cas.

Le seul avantage, c’est que le puits artésien donne habituellement de l’eau à volonté, ce qui est le gros désavantage de la récolte d’eau de pluie : la quantité est limitée et dépend des précipitations).

Si vous êtes comme le Québécois typique, avec une moyenne de consommation de 424 litres d’eau par jour, c’est sûr que vous allez vider vos réservoirs assez rapidement… Mais pour quiconque ayant la motivation de limiter sa consommation et vivre plus en harmonie avec la nature, c’est facilement réalisable. Ma consommation quotidienne d’eau est d’environ 40 litres. En disposant d’une quantité limitée, je savoure chaque goutte et gaspille très peu. Ça change même les perspectives : à chaque fois qu’il pleut, je suis content maintenant!

Pour mon système, j’ai choisi les réservoirs allemands GRAF, que j’ai achetés de mon partenaire Make Way Environmental Technologies, distributeur ontario spécialisé en gestion des eaux. Ces réservoirs viennent en plusieurs formats (de 2 700 à 6 500 L) et l’on peut en installer plusieurs en série. Pour estimer vos besoins, rappelez-vous qu’en hiver, il ne pleut pas souvent! Vous devez donc pouvoir passer tout l’hiver sur les réserves et les remplir du printemps à l’automne. Dans mon cas, j’y suis allé avec une capacité de 13 000 L, soit deux réservoirs de 6 500 L. Considérant que l’hiver dure environ six mois ici en Haute-Gaspésie (oui, c’est long!), ça me donne une capacité d’un peu plus de 70 litres par jour, soit 13 000 L accumulés en 182,5 jours.

Voici un résumé du processus d’installation réalisé en octobre – novembre 2022 :

1. Les réservoirs sont enterrés sous terre, pour que la canalisation ne gèle pas et que l’eau soit dans des conditions idéales contre la prolifération de bactéries et autres pathogènes. La première étape consiste donc en l’excavation d’un énorme trou pour les installer. Pour mes deux réservoirs, on parle d’un trou de 20’ de long x 13’ de large x 9’ de haut.
2. Installation d’un drain perforé de 4” certifié BNQ et enveloppé de géotextile pour drainer la nappe phréatique. Dans mon cas, c’est l’eau qui ruisselle des montagnes.
3. Poser, compacter et égaliser une couche de pierre ¾ de 6” d’épais .
4. Assembler les réservoirs. Ils viennent en deux morceaux pour faciliter le transport et l’installation : il faut quatre personnes pour déplacer chaque demie qui pèse environ 200 livres, ce serait trop éreintant pour un réservoir complet.
5. Déposer les réservoirs assemblés dans le trou à l’aide de machinerie ou placer chaque demie manuellement et les assembler dans le trou.
6. Relier les deux réservoirs à l’aide de conduites en PVC
7. Remblayer avec une pierre fine 0 – ½’’ à la pelle jusqu’à la moitié de la hauteur des réservoirs (avec de la machinerie, les réservoirs bougeraient).

Comme vous pouvez le voir sur les photos, à cette étape la neige s’était mise de la partie. Théoriquement, tout était beau, les prévisions météo me laissaient le temps de compléter l’installation. Même que ce week-end-là, trois jours d’averses étaient prévus, assez pour remplir les réservoirs et ainsi les stabiliser, c’était parfait! Mais la vie en a voulu autrement, la température a chuté à -1 °C et toute cette belle pluie que j’attendais est tombée en neige… Je capotais, l’installation était loin d’être terminée, j’avais déjà récolté une période de pluie, alors il y avait de l’eau dans les réservoirs qui pouvait geler et briser tout le travail effectué!

J’ai donc entrepris la pire tâche de tout le chantier : pelleter à la main 75 tonnes de gravier pour enfouir les réservoirs. Vos yeux ne vous trompent pas : 75 tonnes, c’est 75 000 kilogrammes de gravier. Je ne sais toujours pas comment j’ai fait, j’étais blessé de partout, la fatigue accumulée était inconcevable et il faisait froid et très chaud en même temps, parce que je pelletais toute la journée. Comme conditions, ça n’aurait pas pu être pire.

Comme pour l’ensemble du projet, j’ai heureusement eu de l’aide, sans quoi je n’aurais jamais pu y arriver. Merci à mon voisin et sauveur Steven Vallée, Camille Poulin, Mariemaude Gamache et Gabrielle Beaulieu.

Bien que les réservoirs n’aient pas pu être entièrement recouverts (je devais me laisser de l’espace pour connecter la pompe et l’entrée d’eau de la maison au printemps), le système était sauvé. Ayant tout donné, eu chaud et froid pendant une semaine de travail digne d’un camp de concentration, je suis tombé extrêmement malade, ce qui a conclu le chantier pour 2022.

À la quantité d’épreuves que j’avais traversées, vous ne serez pas surpris d’apprendre que j’étais déjà en burnout en 2022. Je me disais que je profiterais de l’hiver pour prendre ça mollo, me reposer et me remettre sur pieds. Encore une fois, ça ne s’est pas déroulé comme prévu…

Vu l’état de la maison et la nature des travaux, nous avons dû louer une autre maison pour y habiter en attendant. C’était une petite demeure à dix minutes de distance, avec vue sur la mer. Étant donné le manque de logement dans la région, nous avons été très chanceux de pouvoir l’occuper. Nous avons cependant vécu un vrai calvaire durant les deux hivers que nous y avons passé : la maison est sur la route 132, à un endroit où le vent ramène constamment la neige dans l’entrée. Un combat perdu d’avance, car il fallait déneiger chaque jour où il ventait, donc pratiquement tous les jours. La première journée d’une tempête de neige, on déneigeait pendant 2h, le lendemain, 1h30, le surlendemain 1h et là une autre tempête nous tombait dessus, si bien qu’on ne faisait que ça, déneiger! Je devais déneiger l’équivalent de neuf places de stationnement à la maison louée pour essayer de combattre le vent et son apport constant de neige. J’étais en train de virer fou, ça représentait littéralement un travail à temps partiel de déneigeur (j’avais la petite maison résiliente aussi)! On aurait bien voulu donner le déneigement à contrat, mais on était dans un petit village où il n’y avait que la possibilité de payer à la minute de déneigement, ce qui revenait rapidement très cher!

Ceci est sans compter le fait que la maison n’avait pas d’eau potable. Au début, il y avait de l’eau d’une source locale que l’on filtrait, mais pour des raisons que je n’expliquerai pas en détail, en plein milieu de l’été 2022, alors qu’on était complètement déboussolé à cause de l’histoire du puits, on s’est retrouvés sans eau courante! Il fallait donc charrier des bidons de 23 L d’eau à la main pour tous nos usages. Pas de douche, pas de laveuse, on utilisait la bouilloire pour faire la vaisselle. Compte tenu de tout ce qu’on vivait sur le chantier, c’était un vrai cauchemar…

Heureusement, quelques mois plus tard, la propriétaire a fait forer un puits artésien, mais dès ses premières utilisations, on savait que quelque chose clochait sérieusement avec cette eau. Ça nous piquait dans la douche, nos mains devenaient plaquées rouges en faisant la vaisselle, notre peau était sèche et nos cheveux cassaient. Les résultats du test d’eau étaient sans équivoque : l’eau du puits avait sept fois le taux de manganèse recommandé. On utilisait donc le moins possible cette eau toxique, continuant de transporter nos bidons d’eau dans la neige avec un traineau.

Tout ça pour dire qu’on n’était vraiment pas bien dans cette damnée maison. On aurait voulu déménager dans notre Petite maison résiliente avant le deuxième hiver, parce qu’on savait que ce n’était pas vivable, mais connaissant la nature des travaux requis, on s’était résigné à endurer tout ça une autre fois…

Même si un déménagement à la fin de l’hiver est loin d’être idéal, on en avait tellement marre du déneigement et de charrier de l’eau que je me suis donné comme mission de finir l’intérieur tout juste assez pour qu’on puisse se sortir de cet enfer. On n’avait pas besoin de grand-chose : une chambre finie, un évier, une toilette et un comptoir de cuisine.

On était tellement loin de ça cependant… Je me suis donc lancé dans l’isolation, l’installation du pare-vapeur, des fourrures intérieures, la création de la plate-forme de la salle de bain, des mezzanines dans la zone des chambres, planer, sabler et huiler le plancher d’origine, etc. En quelques semaines de travail intense, grâce à l’aide de nos ami(e)s Steven et Danielle, on était presque rendu à avoir le strict minimum pour pouvoir emménager. Il faut dire que nous avions une date limite, c’est-à-dire la mi-mars 2023, parce que nos mères étaient disponibles à ce moment pour nous aider à déménager. On ne pouvait pas manquer ça!

La dernière semaine avant le déménagement est arrivée et il restait tant à faire… Toute la semaine, j’ai dû travailler toute la journée, mais je ne fournissais pas, je finissais en général vers 21h. J’étais comme un citron pressé, qu’on pressait encore plus violemment parce qu’on avait besoin des dernières gouttes de jus. Ça n’avait aucune maudite allure, j’ai même fini à 22h un soir. Je manquais de concentration, ce qui a fait en sorte que je me suis explosé le doigt de manière assez intense. Liste non exhaustive de tout ce qui a été réalisé lors de cette semaine de fou : les escaliers pour la zone des chambres, le lambris dans la chambre, dans les escaliers et dans la cuisine, création de caisson de comptoir, installation du comptoir, de l’évier, de la plomberie de l’évier et de la douche, construction d’une toilette à compost avec diverteur d’urine, de la porte de chambre et de la base de lit. Pendant que je travaillais comme un fou à finir nos installations de base, Camille et sa mère se sont chargées de faire les boites et de les déménager.

Et voilà, on avait enfin réalisé l’impossible une deuxième fois, on était finalement dans notre maison! Mais on était trop épuisé pour en profiter, il a fallu quelques semaines pour enfin le réaliser qu’on était enfin chez nous. Ces quelques semaines d’adaptation dans notre nouveau milieu de vie nous ont cependant mis une vérité dérangeante en plein visage : notre couple n’allait pas mieux ici, loin des problématiques de la maison louée. On continuait à se chicaner constamment et à être horribles l’un envers l’autre. On pensait réellement que notre couple se rétablirait dans des conditions moins stressantes, mais ce n’est pas ce qui s’est passé. On a donc pris la difficile décision un mois plus tard de se laisser…

Camille s’est trouvée un appartement près de son travail et je suis resté seul à la maison avec mon fidèle compagnon poilu, Lucky. Pour Camille, c’était un second déménagement en à peine quelques mois, l’abandon de sa maison, de ses rêves… Pour moi, c’était la solitude et une surcharge de travail à porter sur mes épaules. Même encore au moment d’écrire ces lignes, je n’arrive pas à concilier mon travail à temps partiel et les rénovations, c’est trop lourd vu ma fatigue. L’absence de Camille dans ma vie vient aussi avec une grosse remise en question : qu’est-ce que je fais ici, tout seul?

Si j’écris notre histoire rocambolesque, ce n’est pas pour vous décourager, bien au contraire. Je crois que j’avais besoin de me vider le cœur, car j’ai souvent l’impression que personne ne comprend ma réalité. « Ah, tu dois être content, enfin déménagé dans ta maison! » « Eille, ça avance les travaux! » Comment dire à ces personnes bien intentionnées que ces rénovations ont épuisé toutes mes ressources les plus précieuses et que je me sens comme une coquille vide? Je n’ai d’autre choix que de porter un masque souriant et d’acquiescer. C’est donc aussi pour vous exposer la vraie histoire de la Petite maison résiliente, derrière les beaux selfies et les messages encourageants qui pognent sur les réseaux sociaux.

Je vais continuer seul la mission de la Petite maison résiliente. Malgré toutes les embûches vécues, de posséder une petite maison écologique et économe en énergie et eau, un beau et grand terrain bordé par une rivière limpide, dans une vallée entre les montagnes et la mer… Ça n’a pas de prix.

Et parlant de prix, comme tout est rendu fou en immobilier, je crois toujours avec ferveur que la rénovation d’une vieille et petite maison est toujours la meilleure option pour devenir propriétaire d’une minimaison. Soyons réalistes, il serait surprenant que vous tombiez sur une maison aussi pourrie que la mienne! Il est donc presque assuré que votre expérience ne sera pas aussi difficile. Je ne souhaiterais pas ça à mon pire ennemi.

Et c’est là que la mission de la Petite maison résiliente devient intéressante : je veux être un facilitateur pour les projets de vie des gens qui souhaitent être le plus possible hors du système! Je veux produire du contenu qui vous aidera dans vos démarches, que ce soit dans le choix d’un terrain, d’une vieille maison, de déménager en région, pour des travaux de rénovation ou d’autosuffisance… Je veux partager mon expérience et devenir une lumière qui vous guidera à bon port!

Et c’est déjà bien parti, j’ai eu le grand plaisir d’organiser une toute nouvelle édition de ma formation « Votre minimaison : de la planification à la construction » en juillet et août dernier. En une journée avec les participants (dans la minimaison et en ligne), j’essaie de résumer mes dix ans d’expérience dans le domaine de la construction d’une micromaison sur roues en 2014 et les rénovations décrites ci-haut. Les sujets touchés sont les suivants :

• Réglementation

• Choix des techniques de construction et des matériaux

• Maximisation de l’espace et création de plans

• Énergie (réseau et systèmes solaires)

• Eau potable (eau de pluie) et eaux usées

• Survol de la construction d’une minimaison sur roues et sur fondation

Le projet de documentaire est toujours prévu, mais ne l’attendez pas de si tôt, je ne fournis pas en ce moment et je vais essayer de prioriser mon travail et de finir la maison avant de m’y attaquer. À suivre donc. Un jour à la fois! Un projet à la fois!

Pour finir, je le répète, ne laissez pas mon expérience vous décourager. Si vous avez le même rêve que moi, d’avoir une petite oasis de paix autosuffisante comprenant une petite maison dans le bois et de grands jardins, continuez de rêver grand! Vous y arriverez, un pas à la fois comme moi, en essayant de faire au moins une chose par jour pour y arriver. Au moins, j’ose espérer que mon expérience vous sera utile, si seulement pour vous faire éviter certaines erreurs, comme le fait de ne pas faire inspecter la maison que vous convoitez par un professionnel équipé d’un détecteur d’humidité!

« Qu’as-tu fait aujourd’hui pour ton rêve ? » – Fred Pellerin

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Merci à tous les partenaires de la petite maison résiliente :

Duchesne : https://www.duchesne.ca

Lepage Millwork : https://www.lepagemillwork.com/fr-ca

Productair : https://www.productair.com

Tockay : https://tockay.com

Nature Fibres : https://naturefibres.com

Make Way : https://www.makeway.ca/products/rainwater-harvesting-systems

Merci à toutes les personnes qui m’ont aidé sur le chantier :

Camille Poulin (merci à mon ex-amoureuse pour tous ces sacrifices réalisés en ma compagnie. Notre rupture est un incroyable gâchis et je suis très triste que l’on ne pourra pas profiter de ce rêve que nous avions ensemble…), Nancy Marcoux, Jérémi Robichaud, Cédric Dussault, Gérard Bernier, Steven Vallée, Mariemaude Gamache, Gabrielle Beaulieu, Sylvain Picard, Chloé Marcoux, Junior Wilson, Sylvie Leblanc, Louis Giard, Alena Motorina, Stephen Black, Josée Camiré, France Pineault, Jean-Pierre Lachapelle, Bruno Armand, Caroline Sorez, Renaud de la Rochelière, Dominic Lavoie, Sandra Huard, Manon Marcoux, Nik Ouellet, Charles Atkins, Henri Dulac, Hans Fréchette, Caroline Fournier, Éloi Hurtubise, Matéo Blouin, André Tremblay, Élodie Camps Bres, Marie-Amélie Tanguay, Gabriel Bertrand, Jerry Busine, Philippe Leclerc, Jean-Pierre Hamelin, Denis Isabelle, Jim Brunelle, Burt Knip, Danielle David, Guillaume Jeudy, Annie Lévesque, Sébastien Bouvet, Virginie Dardenne et Caroline Sirois.

Et merci à ma famille sans qui je n’aurais jamais pu réussir! Ma grand-mère et ma mère m’ont effectivement donné mon héritage à l’avance parce que j’étais dans un pétrin pas croyable (avoir refait une fondation sous une maison complètement moisie). Je suis incroyablement chanceux d’avoir eu toute cette aide monétaire, matérielle et bénévole, j’ai une énorme gratitude pour toute cette bienveillance et abondance.

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Sources :

CAA Québec (s.d). Consommation d’eau dans la maison – Maison Écol’Eau. [En ligne] https://www.caaquebec.com/fr/a-la-maison/conseils/capsules-conseils/conseil/show/sujet/consommation-deau-dans-la-maison-maison-ecoleau/ (Page consultée le 29 juillet 2023).

Gleeson, T., Befus, K., Jasechko, S. et al. The global volume and distribution of modern groundwater. Nature Geosci 9, 161–167 (2016). https://doi.org/10.1038/ngeo2590