Nul besoin d’installations septiques coûteuses et complexes quand on arrête de chier dans l’eau potable!

Saviez-vous que les excréments contiennent la majorité des éléments à traiter dans l’eau usée, soit 99 % des bactéries, 98 % de l’azote et 90 % du phosphore?

J’ai une confession à vous faire : je suis un weirdo qui fait mes besoins dans une toilette sèche et qui les compostent dans ma cour arrière. J’ai pris cette habitude il y a quelques années en réalisant le non-sens de l’utilisation des toilettes à eau. En effet, à chaque fois que nous allons aux toilettes, on mélange une ressource extrêmement précieuse (l’eau potable) et une ressource en devenir (nos déjections), créant un plutôt un énorme problème à régler. Non seulement en termes de pollution, mais aussi par la rupture du cycle naturel de la matière organique, tel qu’expliqué via ce schéma :

En bref, plutôt que de retourner la matière au sol d’où les aliments proviennent, nous la diluons dans l’eau. Pour remplacer le retour à la terre de cette matière organique, l’agriculture moderne injecte des fertilisants industriels dommageables pour la santé bactérienne des sols. Alors que les terres arables se vident de leur potentiel à accueillir la vie, nos milieux aquatiques étouffent… C’est carrément le monde à l’envers!

Plus tôt cette année, j’ai écrit un article pour la revue La maison du 21e siècle détaillant les différents systèmes septiques disponibles sur le marché. L’exercice fut très pénible pour moi en raison de la complexité de la chose (j’ai dû écouter une formation de 6h pour que ça fasse minimalement du sens!), mais surtout à cause de l’absurdité de la chose : ces installations viennent régler un problème totalement artificiel! En effet, ces installations complexes et coûteuses ne seraient pas requises si on arrêtait simplement de polluer l’eau en chiant dedans.

En retirant les excréments et l’urine de l’eau usée, on ne se retrouve qu’avec de l’eau grise, soit l’eau usée provenant du bain, de la douche, des éviers, de la machine à laver pour le linge, etc. Pour moi et les autres écolos qui n’utilisent que des produits ménagers sains et biodégradables, la charge de pollution à traiter est très faible, voire négligeable. On parle effectivement que de quelques solides (particules de nourriture, cheveux et fibres de vêtements, etc.) et de matière organique diluée, une eau très simple à traiter. Sans les gros solides (excréments), nul besoin d’une fosse septique et pour l’eau grise, un tout petit champ d’épuration pour un traitement par les bactéries bénéfiques dans le sol est amplement suffisant (la phytoépuration est également une excellente alternative).

Je fais une parenthèse ici pour dire que ce genre d’installation septique simple et abordable pour traiter seulement l’eau grise, ça se fait ailleurs sans problème. Art Ludwig, dans son ouvrage “Create an Oasis with Greywater” rapporte effectivement qu’il y a « 8 millions de systèmes de traitement d’eau grise aux États-Unis, utilisés par 21 millions de personnes. Entre 1950 et 2010, […] il y a eu 0 cas documenté de maladie transmise par l’eau grise ».

Mais au Québec, tout est compliqué et réglementé. Le Règlement sur l’évacuation et le traitement des eaux usées des résidences isolées (Q2. R22) viens sévèrement restreindre l’implantation de la toilette au compost et du traitement de l’eau grise.

En 2015, vous vous en souvenez peut-être, la ville de Montréal a flushé 8 milliards de litres d’eaux usées dans le fleuve Saint-Laurent. Le flushgate a causé tellement de grogne populaire que le ministère de l’Environnement n’a eu d’autre que choix de réviser le Q2. R22 pour y inclure des solutions, comme la toilette au compost. Un an plus tard, moi et les autres weirdos étions très enthousiasmés par cette ouverture… Jusqu’à temps de voir les amendements finaux au règlement!

Effectivement, le ministère autorise maintenant l’utilisation de la toilette au compost via son règlement, mais elle doit respecter plusieurs critères, dont deux dénotant une absence totale de compréhension du milieu :

• Les toilettes doivent être certifiées par une norme américaine (NSF/ANSI 41) que seulement deux fabricants remplissent. Certification que des petits fabricants ne peuvent se permettre, étant trop couteuse.
• La matière doit être compostée à l’intérieur. Oui, oui, vous avez bien lu, illégal de composter dehors!

Dans le petit milieu des toilettes sèches, c’était la consternation. Lucie Mainguy, co-fondatrice de l’entreprise d’huiles essentielles Aliksir et de Terr-O-Nostra, qui avait à l’époque développé un concept de toilette sèche révolutionnaire – le « caca d’or » -, n’a pas mâché pas ses mots face à la situation : « l’effet concret est de limiter le développement de la toilette sèche comme solution alternative en annulant sa compétitivité commerciale ».

Pire encore, le Q.2. R22 n’affiche aucune ouverture pour un système alternatif de traitement des eaux usées : toute résidence doit être desservie par un système comprenant une fosse septique et un élément épurateur, pas d’exception. Bref, on doit payer en double si on veut, en bon écolo, composter nos déjections!

Comme Aliksir le dénonçait dans un mémoire déposé au ministère, une toilette à terreau, additionnée d’une installation septique, devient ainsi un choix très coûteux. « La réglementation devrait être assouplie, afin de ne plus considérer injustement une habitation qui n’est même pas alimentée en eau, au même titre qu’une résidence produisant des eaux usées.»

Pourtant, une personne consciencieuse qui arrête de polluer son eau n’a besoin que :

• D’une toilette au compost;
• D’un petit champ d’évacuation pour l’eau grise (ou un aménagement en phytoépuration)

Personnellement, je ne recommande pas l’utilisation de ces systèmes, ils sont carrément inutiles! J’en ai acheté un, 2 de mes amis en ont acheté un (3 modèles différents) et l’expérience fut la même dans le 3 cas :

• Ils coûtent hyper cher (le coût de la norme est refilée au consommateur);
• Ils ne compostent pas bien la matière, si bien qu’il faut finir le compostage dehors comme dans le cas de la toilette avec seau;
• Ils sentent mauvais, peu importe l’utilisation (problème de conception).

Pour en apprendre plus sur le sujet, je vous invite à consulter mon livre « La grande révolution  de la micromaison » et « Le petit livre du fumain ».

Bref, je suis conscient que le sujet est controversé : à chaque fois que j’en parle, ça vient déranger le statuquo de certains, ce pourquoi je m’identifie comme un weirdo à travers cet article. Mais à tous ceux qui voudront bien l’entendre : trouvez-vous ça normal de chier dans la ressource la plus précieuse qui soit? Celle-là même qui compose 60 % de notre corps? Et s’il existait une meilleure solution, une qui limiterait la pollution de l’eau, nous ferait économiser beaucoup d’argent pour son traitement et qui en bonus, donne un amendement pour les arbres fruitiers? Bienvenue dans le merveilleux monde de la toilette au compost… Gageons que votre prochaine visite aux toilettes sera remplie de réflexions!